Alles optimiert sich. Auch das Selbst: Es lässt sich (angeblich) schön operieren, schluckt leistungssteigernden Substanzen, vermisst sich und sucht nach Anregungen in Ratgebern, die regelmäßig die Bestsellerlisten besetzen. Doch wie weit soll die Selbstoptimierung gehen? Diese Frage wollen wir beantworten, indem wir das Konzept der Selbstoptimierung dem der Selbstkultivierung gegenüberstellen. Selbstkultivierungstechniken wurden und werden noch immer in vielen Philosophien praktiziert, sei es indischen, chinesischen oder den antik griechischen. Obwohl sich auch die Selbstoptimierungen dieser Kultivierungstechniken bedient, unterscheiden sie sich fundamental: Sie zeugen von zwei verschiedenen Lebensweisen. Welche genau, werden wir zusammen ergründen.